ATLANTIC CITY - Rook kringelde rond het hoofd van Barbara DePierro als ze vroeger een hand te blazen op een sigaret en de andere naar een gokautomaat te spelen op Trump Taj Mahal Casino Resort.
DePierro, een New Yorker, nestelt zich in haar sigaretten-en-slots routine wanneer komt ze naar Atlantic City en vreest de gedachte dat haar genoegens gokken op een dag kan worden onderbroken door een casino rookverbod.
'Ik vind het de manier waarop het nu is. Als ze verboden te roken in Atlantic City, zou ik naar het Indianenreservaat casino's in Connecticut alleen om te roken, "DePierro gezworen als haar echtgenoot, James, knikte instemmend.
Een jaar na Atlantic City vertraagde een algeheel rookverbod op verzoek van de krachtige gaming-industrie, zijn stadsambtenaren opnieuw discussiëren over de vraag of de casino's moet gaan rook-vrij. Gemeenteraad gesteund uit de buurt van een verbod vorig jaar temidden van waarschuwingen dat rokers zouden hun bedrijf elders te nemen, verder te deprimerend casino winsten in de zachte economie.
Maar ook leden van de Raad beloofde vervolgens om de zaak opnieuw in een jaar. Net zoals het was op 8 oktober 2008 - toen het 5-4 gestemd voor het rookverbod schroot - Raad blijft verdeeld.
De timing van een nieuwe stemming is onduidelijk. Op vrijdag, de City Clerk's Office vrijgegeven van de agenda voor de komende raadsvergadering op woensdag en het deed niet onder het rookverbod.
Raadslid Dennis Mason betoogt dat het onzinnig zou zijn om het roken te verbieden in Atlantic City op een moment dat sigaret-puffen, sigaren-happende menigte gokkers casino's in andere landen.
"Ik zal gelukkig zijn om een 100 procent rookverbod steunen indien en wanneer de casino's in andere staten nemen het zelfde ding," zei hij. "Alles wat we willen is op gelijke voet."
Mason ondersteunt de huidige wet, die het roken beperkt tot 25 procent van de casino vloer. Maar raadslid Bruce Ward, een anti-roken advocaat, van mening dat een totaal verbod is de beste manier om casino werknemers en klanten te beschermen tegen de gevaren van passief roken.
"Ik wil geen rook invloed op de gezondheid van de werknemers, klanten of voor die kwestie te zien," zei hij.
Ward wil roken beperkt tot de luchthaven-stijl rooklounges dat casino's gebouwd uit de gaming vloer wanneer het rookverbod tijdelijk van kracht ging voor twee weken van vorig jaar, voordat het werd ingetrokken.
Casinos klaagde dat het bedrijfsleven drastisch gedaald in de twee weken van het rookverbod. Mark Juliano, chief executive officer van de drie Trump Entertainment Resorts Inc casino's, voorspelde dat een rookverbod nu zou katastrofisch worden. Hij zei dat de huidige wetgeving voor casino roken is een goed compromis.
"We weten dat we hebben genoeg van de statistieken aan te tonen dat een volledig rookverbod zou een ramp zijn," zei Juliano. "Voor zover de status quo is betrokken, we lijken te denken dat het werkt voor zowel klanten als medewerkers. Het is inmiddels goed beheersbaar voor ons. "
Het Casino Association of New Jersey, de groep handel vertegenwoordigt de gaming-industrie, zei dat duizenden banen en miljoenen aan belastingopbrengsten verloren zouden kunnen gaan als de klanten van Atlantic City te ontvluchten voor rook-vriendelijke casino's in omringende landen.
"Sinds de economie is blijven verslechteren en onze regionale concurrenten blijven roken in hun casino's mogelijk te maken, het vermogen om te blijven roken toe te staan op een gedeelte van onze casino verdiepingen van essentieel belang is om te voorkomen dat een verdere verslechtering van onze lokale economie," Joseph A. Corbo Jr, president van de vereniging, zei in een verklaring.
Wijzend op de gevaren voor de gezondheid van roken, zijn de American Heart Association en de American Cancer Society aandringen gemeenteraad tot een totaal verbod goed te keuren. Zij merkten op dat New Jersey van 2006 Smoke Free Air Act van de staat hele werk van kracht beschermt, met uitzondering van casino's van Atlantic City werknemers.
"De American Heart Association gelooft is het tijd om te bieden casino werknemers dezelfde bescherming die alle andere New Jersey werknemers genieten," Corinne Wisniewski, directeur van belangenbehartiging voor de Heart Association, zei in een verklaring aan raadsleden.
Lokaal 54 van UNITE-HIER, het grootste casino van Atlantic City's Union, aangevoerd dat een rookverbod moet worden uitgesteld voor ten minste een jaar, terwijl de economie herstelt van de recessie, om banen die anders zouden kunnen putten als het bedrijfsleven verder worden verloren behouden.
"Mijn lidmaatschap duidelijk, zonder dubbelzinnigheid helemaal versteend is van een 100 procent rookverbod", zegt Bob McDevitt, voorzitter Unie. "Het zou kunnen sluiten de deuren van de casino's die op dit moment. ... Om iets te doen, zoals dat op dit punt in de tijd, met alle andere uitdagingen Atlantic City heeft, zou zelfmoord zijn. "
Nauwelijks verrassend, zijn bezoekers van casino's verdeeld over de kwestie. Rokers beweren dat ze hebben alle recht aan het licht gestegen, terwijl de niet-rokers zeggen dat ze niet willen worden lastig gevallen door passief roken.
"Ik kan zitten in de niet-rokers gedeelte en gokken of ik kan gaan in de rookruimte en een sigaret. Ik wil die optie, "Marie Balandis, een 71-jarige roker van Utica, NY, zei tijdens het afspelen van een gokautomaat in een niet-rokende deel van Trump Taj Mahal.
Een paar meter afstand van Balandis, 22-jaar oude Lissette Jones, een grote zorg luchtwegen op Long Island University, werd ook het spelen van een gokautomaat in de niet-rokers gedeelte.
"Ik denk niet roken wilt," zei Jones. "Als je door middel van een rokersruimte en ruiken, het is zeer irritant. Ik zou graag een rookverbod te zien. "
Dan zijn er de DePierros, de New Yorkers die een bedreiging vormen nooit meer terug naar Atlantic City te komen als er een rookverbod is goedgekeurd. Holding een paar sigaren, James DePierro keek over de schouder van zijn vrouw, terwijl ze rookte en speelde de gokautomaat.
"Roken, drinken en gokken gaan samen," zei hij. "Als we hier niet doen, dan gaan we het doen in de casino's in Connecticut."
Get Paid To Learn From Gus Hunsen
